Jaws 3D par Romain Néophyte

Passons sous silence le communiqué de presse d’ Universal au sujet de la sortie imminente du Blu-ray de Jaws et profitons plutôt de la récente interview que le fondateur du National Lampoon a gentiment accordé au site Splitsider! Dans cet entretien, Matty Simmons revient un instant sur le projet avorté Jaws 3 people 0 (qui nous aurait privé d’un fantastique film 3D soit dit en passant)… Bonne lecture:

« John Hughes was an editor at the Lampoon. What happened with John Hughes was, I was having lunch at the Friar’s Club with David Brown, who produced Jaws, and he said, “Oh, we’ve got to do a movie together.” As a gag, I said to him, National Lampoon’s Jaws 3, People Nothing. He looked at me like, “What?” Then, [I] came up with a story I made up on the spot, and he said, “I love it!” and ran to the phone and called his partner, Richard Zanuck. He said, “We’re meeting Ned Tannen,” who was the head of Universal, “tonight at the Rainbow Grill.” He said, “We’ll do this. You’re a producer, we’ll be executive producers.” He calls me back, he says, “Ned wants to do it.”

So, I go back to my office and I call my secretary in, and I had to remember the story I told, you know? I dictated the story, and when they called and told me the studio wanted to do it, I walked into the editorial office, and I know who I was looking for. Two of the editors were sitting there: a guy named Tod Carroll and a guy named John Hughes. Neither of them had ever written a movie script before. I called ‘em into my office, and I said, “This is the story for Jaws 3, People Nothing. You guys are gonna write the screenplay.” And they wrote it. The leading lady was Bo Derek, Richard Dreyfuss was in it, and Joe Dante, who was an unknown director at the time was gonna direct it. The studio had $2 million into pre-production, and  Tannen called me on the phone, “I have to see you.” He said, “I have to pull the plug.” I was furious. I had just closed Animal House, I was the hottest producer of the year. He wouldn’t tell me why. I found out in later years that Spielberg went to the heads of the company and said, “If you do this movie, I’m leaving.” He thought it demeaned him and demeaned Jaws.

And that’s how John Hughes got into the business, and then his first movies were my movies. Vacation, which was a short story he wrote for the Lampoon. “Vacation ’63.”

« Romain, entre la récente sortie en salles du pénible Piranha 3D d’ Alexandre Aja et la commercialisation du blu-ray de la version 78, le nom de Joe Dante semble être sur toutes les lèvres. Pourquoi ne pas profiter de l’ occasion pour revenir sur son désormais célèbre Jaws 3 people 0? » Effectivement, le réalisateur de Gremlins donne l’ agréable impression d’ être partout en ce moment. En témoigne cette interview donnée à Jason Bene du site Killerfilm le mois dernier où le cas Jaws 3 People 0 est brièvement abordé:
J D: I worked on Jaws 3, People 0, which was the one that didn’t get made by National Lampoon. They [Universal] were very, very jealous of their tentpole. The reason they didn’t make that picture was they didn’t want to make fun of their meal ticket. The National Lampoon people kept wanting to make it zanier and the producers [Zanuck/Brown] said, “we got to play this straight.” You don’t plan a picture with a title like Jaws 3, People 0 and play it straight. You can’t. There was a tremendous amount of back and forth on that picture as to what kind of movie it was going to be. Ultimately, it was abandoned which was good for me because I went on to do The Howling.
J B: They did end up making a comedy called Jaws: The Revenge.
J D: I don’t think that was intended.

Bien évidemment, ces quelques lignes peuvent paraitre un peu maigre mais Jaws 3 People 0 est un projet si énigmatique que la moindre information doit être considéré comme un trésor. Retrouvez l’ intégralité de cette interview ici (où on y parle, entre autre, de La mort au large /great white et Piranha 2) .

Fondé en 1974 par Dick Durell et Matthew Maynard, People Weekly (désormais People) est comme son nom l’ indique le genre de presse hebdomadaire que l’ on retrouverait plus volontier dans les salles d’ attentes des dentistes que dans les cartons d’ un collectionneur cinéphage. Et pourtant comment résister à la tentation de se procurer ce numéro datant du 25 juillet 1983 qui nous offre en couverture un John Travolta piqué aux hormones pour les besoins du Staying Alive de Sylvester Stallone ? Sans parler de ces 3 pages noir et blanc entièrement consacrées à la fièvre 3D qui venait à peine de s’emparer d’ Hollywood… Un article que l’on jugera au mieux comme baclé qui coïncide bien évidemment avec la sortie en salles du film évènement de Joe Alves.

Affublé d’une paire de lunettes 3D ressemblant vaguement aux exemplaires distribués lors des séances du film, notre requin préféré se paie le luxe de s’ afficher sur une double page à l’instar de la pin-up du mois. Pourtant ce magnifique carcharodon carcharias aux dents particulièrement aiguisées n’ apparait à aucun moment du film. Et pour cause, ce monstre n’ est qu’un modèle d’ exposition installé au Sea World d’ Orlando pendant le tournage. Un monstre que nous retrouverons très bientôt à la une de votre site favori.

Comme on pouvait s’en douter, le travail de la journaliste Susan Champlin offre la part belle à deux des principaux responsables de Jaws 3D soit le specialiste de la photographie 3D Chris Condon et le producteur Rupert Hitzig. A quelques jours de la sortie nationale, ce dernier avoue même que ce troisième Dents de la mer aurait pu être encore meilleur: « We could use another year on the film. If we did it over again it could be fantastic. Right now, it’s only very good.  » Des déclarations qui sonnent malheureusement comme un aveu d’ échec et qui ne rassuront pas le sceptique Arthur Knight (critique de cinéma décédé en 1991): « I haven’t seen Jaws 3-D yet, but I have my doubts. Universal isn’t screening it until the day of the opening. They claim they don’t have the proper equipment. I think if they had a good deal of confidence in the movie, they’d find the facilities to show it. » Notons pour terminer, cette phrase de notre ami Rupert qui pourrait parfaitement résumer le spectacle que nous offre ce nouvel opus: « The shark can come through the screen and take a bite out of your posterior. »  Toute une promesse…

Nous n’avons pas encore eu l’occasion de nous attarder sur cet horrible projet qui, à coup sûr, aurait détruit la carrière de Joe Dante! Alors profitons de cette petite période d’accalmie (pas d’intervention de John Putch en vue)  pour revenir sur ce Jaws 3 people 0 heureusement abandonné. C’est donc au duo Richard Zanuck/David Brown (producteurs des deux premiers films de la série) que l’on doit cette idée saugrenue d’ offrir une seconde suite aux Dents de la mer et d’en faire une parodie. Une parodie certainement motivée par la mise en chantier de AIRPLANE! ( y a t il un pilote dans l’avion) et le succès commercial du Animal House de John Landis soit dit en passant… Convaincus que le public américain se déplacerait pour voir un tel film, nos producteurs décident d’ engager le National Lampoon et son fondateur Matty Simmons. Dès le mois d’avril 1979, la presse s’empare de l’information.  Et même si tout cela reste assez vague, le projet semble être envisagé de façon plutôt sérieuse. Et ceci au grand dam de certains artisans responsables de Jaws et Jaws 2 qui se sentiront plus ou moins blessés par l’initiative (cf interview Joe Alves)

Rapidement, la pré-production se met en route. John Hugues et Todd Carroll sont engagés pour rédiger un scénario d’après un histoire de Simons, Joe Dante hérite de la réalisation et les principaux rôles sont offerts à  Rodger Bumpass, Stephen Furst, Mariette Hartley et Bo Derek . Soulignons aussi les cameos de Jonathan Winters, Hans Conreid, Mel Brooks, Mickey Rooney et Richard Dreyfuss. Pour achever le tout, une affiche particulièrement réussie est déjà dans les tiroirs d’ Universal et des tee-shirts Jaws Crew’79 sont imprimés.

Alors que les spécialistes des effets spéciaux s’activent sur le requin, la production est subitement annulée: « The studio had already spent $2.5 million on pre-production. It was a great script written by John Hughes and Todd Carroll based on a story I had written, it starred Richard Dreyfuss and a young woman named Bo Derek, who would have been fabulous, and Spielberg walked into [Universal chairman Sid] Sheinberg‘s office and said ‘you make this movie and I’m walking off the lot,’ because what happened is it made fun of the director. The movie was about making Jaws 3, and the shark kept attacking the director. One day he’d bite off the director’s toe and then his foot. Dick Zanuck and David Brown were executive producers and I was a producer on the movie, and they and I walked from Universal after that happened. » racontera plus tard Matty Simmons.

Joe Dante, dans une interview parue dans le livre Jaws Companion de Patrick Jankiewicz, déclarera que « National Lampoon and Zanuck & Brown disagreed over what kind of movie it should be. I was more or less stuck in the middle. I honestly don’t think it would have been a very good movie had i made it.« . Au sujet de la qualité du script, le réalisateur de Gremlins semble pourtant convaincu: « I liked it… It was written by Hugues et Carroll and there was some funny stuff in it, a really funny script, but the corporate take on the movie was pretty restrictive- i went to work and they handed me storyboards that were already drawn! »

Contrairement à ce que l’on peut croire, le projet Jaws 3 People 0 n’aura survécu que quelques mois (malgré les dires de Simmons) et pourtant il semble continuer à exercer un pouvoir de fascination particulièrement présent auprès de certains anti-Jaws 3D. Mais nous ne vous dévoilerons le principal mystère qui entoure le film que lors d’un prochain article sur les différentes versions du script.

ça fait des années que je vous parle de mon projet de livre consacré à Jaws 3D. L’arlésienne comme on le surnomme par ici. Peu importe… Comme vous pouvez l’imaginer, je compte accorder une place non négligeable au projet Jaws 3 People 0 du National Lampoon et c’est pas en surfant sur le web que je vais trouver de quoi noircir les lignes. Non, il faut que je me tape des bouquins d’occasion en anglais pour espérer glaner la moindre information… Je ne vais pas vous cacher qu’il y a toujours un peu d’excitation mais le soufflet retombe généralement assez vite. Il y a donc 6 pages dans ce livre de Matty Simmons (le gourou du National Lampoon et accessoirement le gars qui a « inventé » la carte de crédit) à propos du troisième Dents de la Mer avorté plus quelques références disséminées ici et là. Le fan n’apprendra rien de neuf (ou alors vraiment pas grand chose) et se fera un trou dans la tête à tenter de comprendre la chronologie des évènements. En gros, d’après Matty, le projet débute avant la sortie de Jaws 2 et Animal House en 1978… Et quand tu recoupes avec les autres informations que tu as déjà accumulé avant la lecture de ce pavé, tu te dis que le père Simmons a dû certainement s’être emmêlé les pinceaux à l’écriture. C’est sûr que 15 ans après les faits, tu peux faire quelques erreurs… A souligner l’évocation des noms Rupert Hitzig et Dennis Quaid pour des projets qui n’ont aucun lien avec notre film préféré. Comme quoi le monde est petit… Du moins Hollywood.

« Romain, je ne comprends pas pourquoi ton formidable site n’est plus mis à jour! Tu ne vas quand même pas nous faire croire que tu as fait le tour des produits dérivés du film? C’est lié à la sortie de The Force Awakens ou c’est une juste une histoire de lassitude? » A croire que vous ne lisez pas attentivement mes articles mon jeune ami… Je suis actuellement en train d’écrire un livre sur Jaws 3D et ça me prend un temps de fou! J’en suis à peine aux premières lignes de mon troisième chapitre consacré au National Lampoon et à Jaws 3/ People 0! Bon, c’est vrai que la sortie d’un septième Star Wars me prend pas mal de temps aussi (il faut se les farcir les bouquins du nouvel Univers Etendu) mais je vais vous offrir un petit truc pour vous remercier de venir régulièrement sur le site. Voici donc un programme cinéma 4 pages distribué en Islande à la sortie des Dents de la mer 3. Un programme aux dimensions ridicules et d’une pauvreté affligeante. Sur la première page, on retrouve donc une variation du visuel de Gary Meyer (sans le requin) en mode monochrome… C’est vilain et c’est à se demander pourquoi ça m’a coûté aussi cher.

Et ce n’est pas l’intérieur qui va changer quoi que ce soit à ma déception. Des crédits à gauche, une photo de visiteurs paniqués à droite (un cliché connu de tous) et un synopsis qui s’étend sur 1 page et demi. En d’autres termes, ça ne casse pas trois pattes à un canard… Mais bon, ça reste une pièce méchamment rare. Sincèrement, quel islandais aurait pu imaginer que garder cette cochonnerie pendant 32 ans lui permettrait de gagner plus de 2000 couronnes (15 euros, calmez-vous)? Une belle somme volée à une vache à lait française… Pas grave, je m’en remettrai. Allez, je vous laisse, j’ai un très bon livre à écrire…

Quelle surprise de voir Les Dents de la Mer 3 et le site www.jaws-3d.com cités dans les pages du dernier numéro de Studio/Ciné Live! Rien que pour ça, je vous invite à vous abonner immédiatement au magazine et ainsi économiser près de 43% sur le prix de vente en kiosque! « Investigations et analyses poussées, variété des sujets traités, tous les ingrédients sont réunis pour donner du sens et répondre à vos nouvelles attentes en matière de culture cinématographique. Le glamour de Studio et l’énergie de Ciné Live réunis dans un magazine cinéma visuel et élégant, véritable référence pour vivre la passion du cinéma« …heu…moi, je dis banco. Bon, si j’interviens aujourd’hui c’est pour vous dire que l’activité de ce blog devrait subir un sévère ralentissement ces prochains mois… J’ai toujours la flamme, ne vous inquiétez pas! C’est juste que je souhaite me consacrer d’avantage à la rédaction d’un ouvrage entièrement dédié à Jaws 3D. Oui, je sais, ça fait un poil présomptueux. Je n’ai ni éditeur, ni budget et pas le moindre talent littéraire mais je vais malgré tout me lancer dans l’aventure… Si j’ai réussi à composer une demi-douzaine de disques pour Néophyte sans avoir la moindre notion de solfège, je peux bien écrire quelques centaines de pages sur un sujet que je commence quand même à plutôt bien gérer! ça me parait pas insurmontable… De toutes façons, il y a de grandes chances qu’une fois achevé, le livre ne sorte pas. Le potentiel commercial d’un bouquin sur Les Dents de la Mer 3 n’étant pas des plus évident. Quoi qu’il en soit, j’ai commencé il y a quelques jours. Le ton adopté est résolument dans l’esprit de ce blog. Y aura de l’humour, des digressions, des références obscures à la culture populaire et de l’inédit. Je vais prendre soin d’éviter le format « recueil d’entretiens » que l’on retrouve dans le Jaws 2: The making of the Hollywood Sequel de Louis R. Pisano & Michael A. Smith sorti très récemment chez Bearmanor Media. Le procédé n’est pas désagréable en soi mais il ne convient pas tout à fait à l’idée que je me fait d’un livre sur Jaws 3D.

Mon projet In Search of… Jaws 3-D (vous aurez compris l’allusion au célèbre show d’ Alan Landsburg) devrait donc débuter avec un chapitre entièrement consacré à la politique des suites à Hollywood (je suis en plein dedans et je m’amuse comme un fou) puis on parlera successivement du National Lampoon et de leur Jaws 3 people 0, de Landsburg et son acolyte Guerdon Trueblood (avec une analyse complète du traitement de 40 pages de ce dernier) et de l’arrivée de Matheson et Joe Alves sur ce troisième volet en octobre 81. Le revival 3D, le remake avorté de Creature of the Black Lagoon seront évoqués avant de s’attarder plus longuement sur le tournage de notre film préféré. Le décryptage et l’héritage du chef d’oeuvre de Joe Alves devraient conclure ce pavé. Pour l’instant, je n’envisage pas la question d’y inclure des photographies rares (comme celle qui illustre cet article) ou quoi que ce soit d’autres. Je me focalise juste sur l’essentiel: tartiner des pages et des pages à la gloire de Jaws 3D! Souhaitez moi bien du courage!

Pour ceux qui veulent m’envoyer un chèque en blanc: neophyte.punk@gmail.com

En kiosque depuis avril 2007, le magazine anglais SciFiNow est un mensuel entièrement dédié au fantastique, à la science-fiction et à l’horreur. A l’occasion de leur numéro 108 paru cet été, l’équipe a publié une interview du scénariste des Dents de la mer 3, le toujours très sympathique Carl Gottlieb. Autant dire que ma joie de retrouver le réalisateur de Caveman au sommaire d’un magazine publié au 21ème siècle est déjà énorme mais quand on sait que l’ interview est entièrement consacrée à Jaws 3D, ça dépasse l’entendement! Non, ce n’est pas une blague! 4 pages à la gloire du troisième volet, ce n’est pas tous les jours que ça arrive, vous en conviendrez. Alors, avant de décortiquer la dite-interview, je souhaiterais vous rappeler que le numéro est disponible en support physique et en édition digitale et qu’il mérite largement qu’on mette la main au porte-monnaie. Surtout que le reste des articles vaut son pesant de cacahuètes (la formidable Gillian Anderson, David Lynch, The Craft et ses jolies sorcières…)

Ah oui, j’oubliais de vous dire que sur les 4 pages, une était occupée par une reproduction du célèbre visuel de Gary Meyer. Pour les visiteurs du site, il y a un risque potentiel d’overdose mais pour les lecteurs de SciFiNow, c’est peut-être l’occasion de découvrir la plus belle des affiches des années 80… Ah, j’oubliais aussi de mentionner la présence de screenshots DVD un peu merdiques pour illustrer les propos de notre ami Carl Gottlieb. Alors dans un premiers temps, le journaliste Oliver Pfeiffer revient sur le succès commercial du Jaws 2 du français Jeannot Szwarc et sur le projet avorté Jaws 3 people 0. On y apprend rien de particulier mais si je devais écrire un livre, il commencerait exactement de la même façon. Ensuite, Carl nous raconte l’arrivée de Joe Alves sur cette seconde suite et sur la volonté des gens d’ Alan Landsburg de situer le film dans un parc aquatique dans la perspective d’un meilleur contrôle budgétaire. La façon dont Carl Gottlieb rejoint l’équipe avait déjà été abordée dans le libre de Jankiewicz mais c’est toujours agréable de se rafraichir la mémoire…

Les choses sérieuses arrivent quand notre scénariste préféré s’exprime au sujet des efforts qu’il a réalisé afin de rendre les personnages plus intéressants et injecter de l’humour et de l’humanité là où le le script de Matheson en manquait cruellement. Vous apprendrez aussi que c’est à Gottlieb que l’on doit la formidable séquence où Lea Thompson et John Putch cèdent à la mode des bains de minuit… Une vraie scène de suspense! Un peu plus loin dans l’article, il nous apprend qu’il serait responsable de la présence au générique de Louis Gossett Jr. Pas vraiment convaincu… D’après ce que je me suis laissé dire, Louis Gossett a toujours été envisagé dans le rôle de Calvin Bouchard mais qu’il refusa par deux fois de rejoindre la production prétextant un rôle pas assez développé à son goût. Peut-être que le nouveau script pondu par Gottlieb a tout simplement eu comme effet de convaincre la star de Iron Eagle d’apparaitre au générique! Le cas de Dennis Quaid est aussi abordé. Contrairement à ce qu’on pourrait penser si Dennis joue dans Jaws 3D, c’est surtout lié à sa participation à Bill (1981) , une production Landsburg… La 3D et le travail de Joe Alves sont mentionnés. Au même titre que le climax: « the most disappointing 3D shot in the entire movie« . Carl Gottlieb conclue en parlant de l’accueil que le film reçoit désormais et son plaisir de le voir figurer dans sa filmographie… Et pour ne rien gâcher, il balance une petite crotte de nez à Jaws, the revenge… Un saint homme ce Carl! Et n’oubliez pas: « It’s part of the trinity« !

Deuxième partie de l’interview consacré à Joe Alves dans le numéro 31 du magazine anglais Scream! Une deuxième partie à la gloire de Jaws 2 et Jaws 3D… Autant dire que les fans du troisième volet se doivent de commander immédiatement ce numéro estivale au sommaire particulièrement excitant: Phantasm V: Ravager (avec intervention de notre Reggie préféré), An American Werewolf in London et The Exorcist (au cinéma La Scala Thionville le samedi 31 octobre prochain)… soit 64 pages abondamment illustrées offrant autant de place aux classiques du genre qu’aux nouveautés comme peut en témoigner la couverture. Alors pour ce qui est de l’interview de Joe Alves (conduite par notre ami Jim Beller) vous aurez le droit à 6 pages (environ 4 pour le film de Szwarc et 2 pour notre chouchou) dont la moitié des photos en lien avec le blockbuster de 1983. Des illustrations malheureusement connues de tous: Joe & Jim Contner, le One-Sheet US, le visuel du LP, Bruce III du pressbook US (ou trading-card #9), le promo-shot utilisé pour la trading card #34 et le célèbre cliché de Joe en train de relire le script sur le plateau de tournage… On aurait adoré du matériel inédit mais c’est toujours mieux qu’un horrible screenshot de DVD… Mais revenons à l’essentiel: l’interview! Là encore le fan hard-core n’apprendra rien de plus (le discours de Joe Alves étant particulièrement bien rodé) et pourra toujours pointer du doigt les approximations (Verna Fields contacte le futur réalisateur des Dents de la mer 3 en octobre 81 alors que le projet est déjà dans les bras de Landsburg depuis presque un an et que le Jaws 3 people 0 du père Dante a pris l’eau depuis octobre 79). La bonne nouvelle de cet interview, c’est que Joe travaillerait sur ses mémoires (j’étais dans la confidence mais chut…) . Espérons que son livre ne reproduise pas la même erreur.

Voici 5 petites minutes d’une interview de Joe Alves pour la télévision locale longovicienne (Longwy en Meurthe-et-Moselle, les gars) réalisée par l’équipe de RIV54. L’occasion pour Joe de revenir sur la genèse de Jaws 3D. Bien évidemment, les accros du film connaissent cette histoire par coeur mais j’imagine qu’il y a encore sur terre des profanes qui n’ont jamais entendu parler de Sea Dreams de Murray Lerner et du vilain Jaws 3 people 0. Pas de panique les amis, ce site devrait vous occuper pendant de nombreuses heures! Il est intéressant de souligner que le réalisateur de Jaws 3D revient quelques secondes sur The Ninja, un projet avorté adapté de la nouvelle de Eric Van Lustbader (les suites de la trilogie Jason Bourne, c’est lui)… Il faudra bien un jour revenir sur la carrière de notre production designer préféré (l’article de Devildead à paraitre très prochainement devrait m’éviter d’avoir à m’y coller).