Jaws 3D par Romain Néophyte

« Romain, je ne vois pas beaucoup de nouveautés sur le site depuis le début de l’année… Le rythme faiblit dangereusement, ressaisis-toi! » Vous avez tout à fait raison mon jeune ami. Voici donc la troisième partie du dossier consacré au Hub de l’ Undersea Kingdom. Un dossier assez pénible à rédiger, vous en conviendrez (c’est bien simple, je n’ai presque aucune information)… Qu’est ce que je pourrais bien raconter à propos de ce technicien de PSE qui ajuste les supports métalliques du centre névralgique du royaume sous-marin? Rien et c’est bien ça le problème!

Bon, d’un côté, je me dis que le plus important reste quand même de pouvoir contempler ces superbes photographies d’époque! Mais bon, c’est pas avec ça que je vais pouvoir mener à bien mon projet de livre. A moins que mes digressions régulières puissent trouver un public! Revenons quand même un instant sur ce cliché qui semble indiquer que le fond du lagon a été fabriqué en même temps que l’attraction principale et que cet ensemble est un décor surélevé (notez la structure en bois près du technicien armé d’un masque à gaz). C’est pas grand chose mais ça donnera l’impression à nos lecteurs mexicains que j’ai travaillé à fond mon sujet.

D’après le magazine Filmfax (numéro 125), cette photo montrerait des membres de l’équipe Private Stock Effects (PSE) préparant l’Undersea Kingdom avant de tourner quelques mètres de Test Footage (l’ absence de fumée pour le dry for wet étant le principal indice). Impossible de savoir si ces images existent encore sur les étagères d’ Universal. En tout cas, elles donneraient un bonus exceptionnel pour le futur blu-ray…

Le centre névralgique de l’ Undersea Kingdom ne serait rien sans les célèbres tunnels en plexiglas qui l’alimentent. Des tubes transparents au look rétro-futuriste qui méritaient bien quelques lignes dans ce formidable dossier! Faute d’information, je me contenterai surtout de vous décrire les 3 photographies (assez rares) qui illustrent cette seconde partie (généralement, je peux tartiner avec pas grand chose mais là, ça se verra trop). A gauche, vous pouvez  donc contempler la toujours sympathique (et disponible) Danielle Versé en train de peaufiner les supports de tubes métalliques. Des supports assez différents de ce que l’on peut voir à l’écran. Contactée par mes soins, Danielle a gentiment accepté de nous éclairer là-dessus: « En fait, ce sont 2 moules différents, 2 échelles différentes , mais les matériaux sont  presque  les mêmes, simplement une autre densité! c´est du poly urethane foam, l´autre le plus fin poly urethane plastic, la dureté fait la différence« .

Le deuxième cliché nous montre Dennis Skotak (Titanic, T2,New York 1997), armé d’une bombe aérosol, en train d’apporter quelques retouches aux tubes de plexiglas. Notez la présence d’un tissu tacheté (en haut à droite) qui permet de simuler l’effet de la lumière du soleil pénétrant dans le lagon. Cet angle de vue nous offre aussi l’occasion d’apercevoir les câbles (maintenus par un adhésif noir) alimentant les petites ampoules disposées sur chaque pilier. Des ampoules qui, une fois immortalisées par la caméra Twin Mitchell, deviendront de puissants spots!

Terminons ce chapitre avec cette superbe photographie couleur directement issue des archives de Dennis Skotak. On peut y distinguer des détails jusqu’alors invisibles: des blocs de pierres autour des supports métalliques, les soudures entre les différentes plaques de fer… Il suffit de comparer cette fantastique maquette avec ce qu’il en reste à l’écran pour être pris d’une furieuse envie d’aller tirer les oreilles d’Alan Landsburg! Cliquez ici si vous n’êtes toujours pas convaincu… Oui, je sais, ça fait mal…

La toujours délicieuse Bess Armstrong fête ses 59 ans. Je sais, moi aussi j’ai du mal à y croire… Pour l’occasion, j’ai décidé de reproduire ici quelques passages de son interview pour le magazine Marquee datant de l’ été 1983. La plupart de ces informations sont inédites… « The chance to work with whales and dolphins was my initial reason for wanting to do Jaws 3D. I met those whales the first day, and it was love at first sight. I get very gloppy on the subject, I’d heard silly rumours about humans and killer whales, so I spent a lot of time with the trainers. We had a few drinks, and then I asked them about their run-ins with the animals.Then I felt I knew the worst. » Bess Armstrong continue sur sa lancée: « My first whale friend, Kotar, was 6 months old and 16 feet long, and he weighed four thousand pounds. » Un beau bébé qui, visiblement, aimait beaucoup les caresses: « I just stuck my arm in his mouth and scratched. I’m afraid of horses, but for some reason I’m not afraid of whales. » et faire des blagues: « Nobody told me Kotar could release his front gate. When I dove down 25 feet to see if I could touch the bottom of the pool, there he was. I came back up and everyone was laughing! I just grabbed Kotar’s fin and jumped on. I’ll remember that moment for the rest of my life. God save me from a real job! »

Le reste de l’ interview fait la part belle à sa combinaison de plongée…Attendrons nous son 60ème anniversaire pour en parler? Non bien évidemment! « What do you do when you’re working all day in a wetsuit and you have to go to the bathroom? You whisper your need, and someone tells the director ‘Bess has to go to the bathroom. Do we have time? Then I have to say ‘No, it’s not a matter of do we have time. We have to make time. So everything stops and one of the assistant directors announces on his two way radio ‘Bess has to go to the bathroom’. Then I go. While I’m in there I can hear the radio crackling ‘She’s still in there…not yet…yes, she’s coming out now’. There’s no privacy when you’re working in wetsuits! » Si Armstrong a dû apprendre à gérer baleines et envies pressantes, elle était par contre déjà une championne de natation avant le premier coup de manivelle! « When I was growing up my family spent every summer at a lake. My parent had four kids under four. They just threw us into the lake and taught us to swim. So swimming is second nature to me! » L’interview se termine enfin avec une réflexion de Bess à propos de son travail: « We’ve all worked really hard to avoid criticism that will automatically be thrown at us because we’re in this movie. We’re all trying to flesh out our characters. » Bon anniversaire Mrs Armstrong!

Gros dossier en perspective avec le centre névralgique de l’Undersea Kingdom (surnommé The Hub par ses concepteurs) qui occupe, comme vous le savez, une place relativement  importante dans l’intrigue de Jaws 3D. Ce dossier (qui devrait nous tenir en haleine pendant quelques semaines) se limitera aux miniatures réalisées par l’ équipe PSE. Nous délaissons donc, pour l’instant, la salle de contrôle et la Neptune Room (située à l’intérieur du HUB selon le scénario) qui ne rentre pas dans ces critères (et pour cause, ce sont des décors grandeur nature). A la place, nous parlerons des tunnels en plexiglas qui alimentent cette partie de l’attraction… (ne soyez pas déçus, ces tunnels valent leur pesant de cacahuètes)

Bien que vaguement évoqué dans les premières versions du script, The HUB (visible ici même il y a deux ans) n’apparait réellement que dans le final shooting script de Carl Gottlieb. Une description sommaire qui s’attarde plus sur son rôle au sein de l’ Undersea Kingdom que sur son aspect purement esthétique… Preuve que le look ravageur de cette portion est à mettre davantage à l’actif du département artistique qu’à un des innombrables scénaristes embauchés par Alan Landsburg. Selon le magazine Filmfax, le directeur artistique Woods Mackintosh (Die Hard 3, Daylight…) serait le principal responsable de cette merveille: « I designed that underwater building (the Hub), did all the drawings and built a small, rough model, and that was approved. There was a control room that was an actual set. And that was the central part of that building« . La réalisation des deux maquettes au 1/24ème et 1/7ème sera supervisée, quant à elle, par Robert Skotak (au centre de la photo ci-dessus).

Ultra-détaillées, elles auront nécessité plusieurs semaines de travail et les mains expertes des meilleurs éléments de la firme PSE. Sur votre gauche, vous pouvez ainsi voir Bernardo F. Munoz (Stargate, Abyss, Freddy 3, King kong 2) et Michel Bolsey (Creature de William Malone et Splastick of another kind) s’attardant sur la partie supérieure du HUB (la control room où Fred finira croqué par notre squale préféré). Malheureusement, une fois plongé dans la fumée d’un tournage dry-for-wet (qui plus est en relief), il ne restera plus grand chose de ce travail à l’écran. La perte de résolution (le procédé over/under donnant une qualité d’image proche du 16mm) empêchant le spectateur d’apprécier pleinement la grande qualité des maquettes… Et ce n’est pas le futur Blu-ray tant espéré qui devrait rectifier le tir!

Traverser l’océan Atlantique afin de m’assurer de la qualité du premier DCP de Jaws 3D aurait été une belle preuve de professionnalisme de ma part… Faute de pouvoir faire le déplacement, j’ai donc demandé à mes amis Tim Martin et Scupbucket (deux autres Die hard fans du film) d’endosser les costumes d’envoyés spéciaux. Enjoy!

Tim: « Ok, after having a day to soak in the experience of seeing JAWS 3-D in 3-D on the big screen again for the first time since 1983 I am ready to talk about the movie and my over all experience. First a little background on my love for JAWS 3-D. When I was very young my father was in the air force reserves, he would go away for long periods of time and I always looked forward to his return and loved hearing the stories about his trip, after one such trip he came home and told us about a movie he saw while in California call « JAWS » I had seen the ads on TV for JAWS but my father was the first person I know who had seen the move and so my obsession with JAWS began. I first saw JAWS on the ABC Sunday night movie on TV and my world changed forever, years later when the home video market became more main stream I was able to rent JAWS on VHS and for the first ever I was able to watch JAWS uncut also about this time JAWS 2 was playing on HBO so I was in JAWS heaven but little did I know that my JAWS adventure was just beginning…..

In 1983 my whole family went to see JAWS 3-D opening weekend, I was 14 years old and a long time fan of JAWS and JAWS 2 and now I am finally seeing a JAWS movie on the big screen, it was overwhelming. From the opening credits where the title JAWS 3-D came crunching down on me until the final scene where the sharks jaw bones were hanging in mid air I was in pure awe of this movie. When the movie was over all I could remember thinking was how much fun the movie was and how much I enjoyed sharing that experience with my family.

In the months to follow I found the JAWS 3-D hallmark 3-D poster that I displayed in my room for many years and I also found the Topps Jaws 3-D trading cards and the LP of the movie soundtrack. In July of 1984 JAWS 3 (not 3-D) found its way to HBO and I was able to record it onto a VHS tape so I could watch it whenever I wanted but that didn’t stop me from watching it several times that month on HBO. Now we fast forward to the 90’s where I bought JAWS 3 on VHS, Laserdisc and finally DVD. The internet and eBay I started collecting JAWS 3-D memorabilia from all around the world and I realized that I was not the only one on earth that loves JAWS 3-D, like never before I was able to talk with people like Matt (aka Scupbucket) on the 3-D movie Mania forum and of course Romain at JAWS-3D.COM and we could all share our passion for the much overlooked classic JAWS 3-D…….

In October of 2012 I learned the Capitol Theater in Cleveland Ohio was having a onetime showing of JAWS 3-D but this was not your typical screening, it was a brand new 3-D Digital print direct from Universal Studios, you can imagine my devastation to learn that this one time screening was on a weekend that I could not possibly. I didn’t give up however, I continued to email the theater and was happy to learn they would be showing again JAWS 3-D in November. I vowed that nothing would stop me from going and instantly informed Romain and Matt. Matt also swore not to miss this screening, It felt like forever but the day finally arrived along with my friend Barry the two and a half hour drive to Cleveland began and the excitement was mounting with every passing mile.

We met Matt and his lovely girlfriend at a little bar across from the theater and couldn’t stop talking about the movie we were about to see, About 15 minutes until show time we walked across the street to the theater and found the perfect seats for optimal 3-D viewing. It was a large theater of about 400 seats and a small crowd of about 60 people. My heart was racing as the lights went down and the movie began.

THE REVIEW:

Having seen JAWS 3-D in the theater in 1983, on HBO in 1984, on Home Video VHS, Laserdisc and DVD I can honestly say I have never seen this movie look so good, the HD picture was sharp and clean, there were no lines or scratches, Universal actually spent some time cleaning up the negative and it was in a word Beautiful, and the Beauty didn’t stop there. The 3-D was absolutely amazing, the « off the screen » effects were better than its original release. During the opening credits the names POPPED of the screen and into the theater like magic, you could almost reach out and touch them. Among the best « off the screen » effects was the severed arm floating off the screen and into the audience and when the shark blow up at the end and his bloody Jaws exploded off the screen. Not everything was perfect however, a couple times I did see some ghosting or double images when the camera would get to close to an object like the serpent tongue the leads into the Undersea Kingdom, but this did not detract me to much from the amazing 3-D picture.

The audience reception was exactly the same as it was in 1983, people were laughing, jumping, screaming and cheering and in all of the right places. I never understood the critics that hated JAWS 3-D having seen it with a sold out crowd in 1983 and everyone in the theater applauded and cheered when the Dolphin jumped out of the water at the end. My hope is that Universal allows more theaters to show JAWS 3-D in 2013 when the movie will be celebrating its 30th anniversary so that more people can enjoy is rare and exciting event.

Thank you Universal Studios and The Capital Theater for making this possible!! »

Scupbucket: »Amen to that… Seeing Jaws 3-D in the theater was such a different experience than seeing it either in 2-D or at home. Joe Alves’ intent of the stereotypical 80’s « you become part of the action » is definitely apparent on the big screen. The film’s genuinity for the era really shines through… simply a fun and exciting popcorn flick meant to « challenge your senses ». Scenes are more intense and immersive, the shark is more menacing, even the climatic shark thru the control room window scene really WORKS!!!! It was a pleasure to see this again and like Tim had mentioned, the digital print looks GORGEOUS! It may not be a home run for Universal to release this on Blu-Ray financially but I see no reason for them to not release this next year.

And now some technical nitpicking… I hate to do it but I’m praying a few things will be addressed for the Blu-ray if it is released. Keep in mind these nitpicks are based on what I saw in this particular theater and the technical problems may have been due to the theater’s projection system and the fact that the original print had quite a few problems with it to begin with due to simply how it was filmed… there were some vertical misalignments that were on the original 35mm that doesn’t look like they were addressed during the digital screening and like Tim mentioned there was some ghosting. Not severe but apparent and only on slight occasions. It may have had to do with the screen being up at a higher viewing angle and I really only noticed it during high contrast night scenes and real eye strainers… wooo… they really wanted to shove it all in your face! Another thing I noticed is that the picture was cropped during the screening thus chopping out a small amount of some crucial 3-D moments like the Jaws 3-D title, the floating arm, and even the jaws being blown out into the audience at the end. The original stereovision print was presented in a 2.35:1 aspect ratio and I’m sure Universal will try to fit this to a full 6:9 format eliminating letterboxing. I hope if they do that, they pay attention to what and where they’re cropping« .

Ceux qui me suivent régulièrement sur Twitter sont déjà au courant de ce retour surprise de Bruce III dans les salles obscures… Le 20 octobre dernier, le Capitol Theatre de Cleveland, Ohio organisait son troisième 12 hours of Terror. A l’affiche, des classiques du cinéma de genre tels l’original de Texas Chainsaw Massacre ou encore le Terror Train de Roger Spottiswoode (et son twist diabolique). Mais la vraie surprise venait de la présence d’une copie 3D digitale du troisième volet de Jaws: « Yes, we are showing a new DCP 3D print from Universal and I think we are the first exhibitor to show it. »  nous explique David Huffman, directeur du marketing. « I know that we were the first to book it since I have been bugging the studio about it for months.« . Un studio qui visiblement n’a pas pris soin d’en tenir informé  notre ami Joe Alves: « Thank you for telling me about this. Someone had been asking me about that and didn’t know anything about it« .

Selon les premiers échos, la projection de Jaws 3D a été un authentique succès et a permis à de nombreux spectateurs de découvrir le film pour la première fois en 3D. On ne compte plus les critiques positives qui fleurissent à gauche et à droite sur la toile: « The print was cleaned up very well, with only a few scratches here and there and the 3D « pop out » effects were some of the best I’ve ever seen on the big screen. There were a few scenes that were a bit fuzzy and some objects had a « halo » around them, although I assume that was just due to the age of the film and technology available at the time of release. I had never seen the film before so this was a real treat! ». Notre envoyé spécial Tim Martin aka Jaws3Dfan  (qui réside dans l’ Ohio) aura l’occasion de nous rédiger une review complète le mois prochain puisque le film a été prolongé quelques jours de plus: « The screening this weekend was a big hit » nous confie David Huffman à tête reposée. « It was the film that everyone was thanking me for showing. The new DCP looks AMAZING and it was a real treat to see it on the big screen in 3D. We’ve had so many requests to bring it back that we just booked it for a 5 day run at the Capitol Theatre for November 16^th – 20^th. It will play once a day during the 9:00 hour. We’ll have the actual show time and advance tickets on sale on our website by Friday. » Restez dans le coin, les annonces vont pleuvoir!!! Pour info: la seconde photo qui illustre cet article a été prise à Zurich en décembre 1983. Je dis ça pour éviter aux fans de Wargames de se rendre inutilement dans l’Ohio.

« Romain, j’ai adoré l’article consacré aux deux jeunes figurants de Jaws 3D! Et depuis, je rêve d’obtenir des informations sur la belle blonde qu’on voit de dos en tenue de guide au début du film! » Vos prières ont été exaucées! Grâce à l’aide de mon ami Greg May, je vous offre une interview exclusive de Julie Brown qui, en dépit d’un temps de présence à l’écran plutôt court, a de nombreuses anecdotes à partager avec les fans purs et durs de ce troisième volet!

« I was 22 years old and living in Orlando Florida when I saw an ad in the Orlando Sentinel for speaking parts in a movie being filmed at Sea World.  I remember it was the month of October, 1982.  The day I arrived on the set inside the Sea World Park, the weather was perfect.  It was sunny and in the mid 80’s.  There were only a few hundred people visiting the park that day.  It was early morning and I had been told to wear shorts and to dress like a tourist for two scenes, and clubbing clothes for one scene filmed at the Village Bar off Kirkland Road.  They paid me 75.00 for my time, and fed me a lunch from a tent set up to serve food to the extras, cast and crew.When I arrived, I was  informed that all the speaking parts had been filled.  I was wearing shorts with a red and white striped top and am 5″11 with long blonde hair and weighed 115 lbs.« .

« Out of the three scenes that I shot, one made it to the final cut and onto the big screen. It was a scene in where a group of trainees were gathered around a pirate ship and we were being told what to do for opening day. I remember the girl they chose, a local for the speaking part in the scene, was not very good at her lines. I was sure that they would cut the part of her instructing us, and they did. I am standing in my shorts and red/white striped top and can be seen for a few seconds in the movie. »

Il se pourrait que Julie apparaisse dans cette tenue lors d’un autre plan pendant la conférence de presse: « It seems familiar, but I can’t be sure.  A lot of the scenes required a lot of takes and changing people positions, so it is hard to remember.  Lou Gossett might have been there that day.  It was 30 years ago and I was in a lot of scenes, I vaguely remember some of those scenes« . Mais notre jeune figurante laisse volontairement planer le doute: « I think it is the girl in the leaking shark tunnel scene in this shot (P.T Horn), she had blondish hair and had bangs and was not as tall as me and is wearing the same outfit.  It could be me or her, although I don’t see any bangs and she had bangs.  I don’t remember her being in the « welcome to Seaworld » repeat scene« . Un simple visionnage du DVD Pal met à mal la théorie P.T Horn (ici)… Frange,taille et poitrine… Mon oeil expert a parlé: c’est bel et bien Julie Brown.

« I also watched the filming of several other scenes.  The first scene was of two beautiful mermaids set on each side of the sidewalk sitting on fake columns greeting you as you walked into the park.  They were just stunning in their mermaid outfits with hair down to their waists! I remember them fanning themselves to keep from sweating off their makeup.  They sat there all morning!!! » Des sirènes qui feront l’objet (si tout va bien) d’un prochain article. Entre les prises, la jolie blonde d’Orlando a aussi eu la chance d’assister aux préparatifs de la scène Marion Cotillard-style de Baby Bruce: « It was now lunch time and we were fed food catered from a local company from a tent set up for the cast, crew and extras.  I was then asked to hang around in case I was needed for other scenes, so I wondered over to the tank to watch them try to get the baby shark to work for the scene where it died.  The running joke on set was that the baby died a hundred deaths! »

« The second scene that I was in was my favorite. I had never been in a movie before so I did not know that they were shot out of sequence. I had just had a run in with a park employee while walking on the long winding sidewalk to my next scene.  As I walked down a long narrow sidewalk that loops through the park, a four wheeler came careening around the corner going at top speed with a handsome man wearing a park uniform at the wheel. He slammed on the brakes just inches away from running me over and squashing me like bug. He said he was sorry, but in my shock and anger, I told him he was an ass for driving like that in a park full of people, and that I was going to report his careless driving to park management. He just flashed his big baby blues and brilliant smile at me, as he drove off laughing.  When I arrived at the second scene still shaken from my encounter with the park employee, I saw this gorgeous man running in place for about three minutes and being lightly misted in the face and neck with a spray bottle of water; to give him the appearance of having run a great distance.   Imagine my chagrin as I felt myself glow bright red all over when I realized that Dennis Quaid was the employee that I had just told off, and who turned out to be the star of the movie.  I still laugh about telling Dennis Quaid what an ass he was. I am sure that I was not the first, nor would I be the last person to tell him that, but at least most had the advantage of knowing him« .

  « I  was embarrassed, but also secretly amused.  I kept waiting for Dennis to point me out and have me thrown out of the park, but he just looked at me and smiled.  I became a smitten fan right then and there.  Dennis was quite the professional actor.  He never missed a line and had perfect delivery every time.  Each scene would take one to two hours to film as the director Joe Alves, would stop time and time again, to adjust the lighting and camera angle as well as the position of the actors and extras.  In this scene, I was one of about ten people who’s job was to just walk past Dennis in the background.  It was really cool to watch this scene being filmed, seeing Dennis running in place long enough  that he would be out of breath when speaking his lines, and being sprayed with water to look sweaty from running across the park, when he had only moments before just arrived on a four wheeler. »

« We were asked not to take pictures so I do not have any from those two days. I did see Lea Thompson, who was an unknown and Bess Armstrong.  Lea went on to make many movies and become a big star.  When I saw the movie in the theater,  I was shocked at how toned down Dennis Quaid looked on screen.  The camera could not capture how handsome he really looked in real life, the same went for Lea. The final scene that I was in was at the Village bar off Kirkman Road, in Orlando.  I wore a black satin skirt and purple top with a white collar, and again, Dennis Quaid looked at me from across the parking lot and this time; pointed me out to his co-stars.  We also filmed a scene inside the bar, but I did not see myself in any of these scenes in the movie.  All in all I had a blast, and will always consider it my best, although lowest paying job ever! »

Merci à Julie Brown pour ses confidences, à Greg May pour son aide et à la Jaws 3D community pour rendre tout cela possible!

Nombreux sont les spectateurs a ne pas avoir remarqué l’utilisation de Stop-motion dans Jaws 3D. Le réalisateur Joe Alves, lui même, ne s’en était pas rendu compte lors des premières projections du film! « I wanted to strike a blow for animation » raconte celui qui s’occupera plus tard du serpent animé de Beetlejuice. « Stop-motion can work if it’s integrated into the film, and compared to other techniques,it’s really economical. The total cost in materials for the puppet was about $1,600. The effect won’t be very flashy. Infact, I’d like people to not even know that the shots are animated. But really, the audience doesn’t care how it’s done as long as it looks good. » Pour le besoin de la scène où la star du film détruit la salle de contrôle, l’équipe de PSE plaça sa caméra Mitchell en légère contre-plongée et éclaira la scène à l’aide de petits cartons reproduisant les formes particulières des taches léopard afin de simuler les rayons du soleil qui pénètrent le lagon. Le requin, placé sur un rail coulissant, pouvait effectuer des mouvements d’avant en arrière (ce qui est tout bonnement impossible pour un requin à moins qu’il soit ici question de gravité).

« The thing I had to be careful of was a temptation to anthropomorphize the shark.I didn’t want to make him strut ».  Cette courte séquence pose néanmoins quelques problèmes de raccords puisque Bruce III y apparait sensiblement plus grand que dans le reste du film.Problème d’échelle ou simple volonté artistique? Personne aujourd’hui ne semble en mesure d’y répondre… A la surprise générale, 4 plans supplémentaires du carcharodon carcharias version stop-motion furent réalisés par Ted Rae et son équipe. Pour l’un d’eux, Ted utilisa une dolly pour une scène audacieuse où le requin s’éloignait de la caméra après voir été blessé par une attaque humaine. Un plan d’une durée de 12 secondes assez intriguant puisque la seule séquence correspondant à cette description se déroule dans la pompe à filtration lors du combat FitzRoyce/Bruce. Le requin animé image par image a aussi été immortalisé en train de passer au dessus de la caméra et nager à travers l’ Undersea Kingdom.

Dans ce Rough cut énigmatique, il apparaissait aussi vaguement à travers un rideau de bulles entourant la célèbre Neptune room (le restaurant où l’on voit Bruce III pour la première fois). La dernière séquence n’était nulle autre que la célèbre scène 251 qui nous montre des touristes affolés et menacés par…un écran vert! Bien évidemment, il y a peu de chance pour que ces images soient un jour exhumées des archives d’ Alan Landsburg et Universal et présentées aux fans sous la forme d’un délicieux coffret Blu-ray. La seule trace de ces effets spéciaux réside dans ces quelques photographies issues des magazines American Cinématographer et Cinefantastique. Ce dernier, au détour d’un cliché, se permet même de rajouter une couche de mystère (sans parler des informations contradictoires au sujet de la taille de la marionnette qui passe, dans le même article, de 21 à 14 pouces).

« close-up view of the miniature shark, built-in-house by the PSE model shop » nous dit la légende. Pourtant, il est évident que ce bout de latex ne ressemble en rien à ce qu’on a eu l’occasion de voir lors de ces deux chapitres consacrés à cette version de Bruce III! Serait-ce le premier modèle conçu par Ted Rae pour les test footage? Une version antérieure sculptée en quelques minutes dans un coin de l’atelier? J’ai pris la liberté de demander à Danielle Versé qui a dirigé l’équipe de PSE sur Jaws 3D et sa réponse m’a encore plus surpris: « heu…Ah mais c’est simple…C’est le requin qui rentre dans la vitre! (en français dans le texte puisque Danielle est d’origine belge) ». Autant dire que tout le monde est un peu perdu dans cette histoire. Seul Ted Rae (qui a aussi réalisé un Stop-motion shark pour Jaws the Revenge malheureusement supprimé au montage) pourrait nous éclaircir la dessus. On peut toujours croiser les doigts, ça fait pas de mal… Sachez  que ce Bruce III a été aperçu deux fois sur Ebay et n’a jamais trouvé acquéreur. S’il pouvait refaire surface le jour où mon compte en banque se porte bien…

« Romain, j’espère que tu n’as pas baissé les bras…  » Non, pas encore mes amis. J’ai juste profité de ces quelques semaines de repos pour m’occuper d’autres projets qui me tiennent à cœur. Quoi qu’il en soit, il était grand temps que je revienne parmi vous les bras chargés de surprises et de matériel promotionnel déniché aux quatre coins de la planète. Mais avant de vous parler plus en profondeur de ces merveilles, je souhaiterai noircir quelques lignes à propos de la version « stop-motion » de notre requin préféré. Comme vous le savez, Jaws 3D est un film audacieux et novateur (utilisation du green screen et de l’ electronic compositing par exemple) à défaut d’être parfaitement réussi. Mais si il y a bien une séquence qui semble faire l’unanimité chez les fans de cinéma fantastique c’est bien celle qui met en scène le squale animé image par image lors de l’assaut final. Soit historiquement, la première scène combinant 3D et Stop-motion dans un long-métrage (il existe cependant 2 courts métrages d’animation pondus en 1939 et 1955)! Ces quelques secondes de plaisir sont à mettre à l’actif du caméraman/animateur Ted Rae (désormais superviseur des effets visuels sur des grosses productions américaines) de la firme PSE: « I had to work on Chuck Comisky for a while and Joe Alves didn’t want stop-motion either. But we needed to do a particularly difficult shot of the shark twisting away from the camera in its final death dance. I went ahead and spent $1,400 out of my own pocket to build an armature. »

Ted Rae construisit donc une marionnette de 21 pouces en argile moulée en 4 morceaux et recouverte de latex. En raison de l’absence de texture sur la peau des requins, Ted rencontra toutes les difficultés du monde à dissimuler les joints. Pendant une semaine, à l’aide d’un scalpel chirurgical, il s’ efforcera de rendre son grand requin blanc plus crédible. Une fois complet, Rae anima 2 test cuts en un simple week-end dans l’espoir de convaincre Comisky d’accorder son feu vert. Ces quelques images furent tournées avec une simple caméra positionnée sur un rail désignée par Brian Bevis (à qui on doit le 3D motion control system de PSE). Après chaque mouvement de la marionnette, Ted Rae immortalisait une image ( l’œil gauche) et déplaçait la caméra de quelques centimètres (1 pouce) afin d’ obtenir une seconde image correspondant, quant à elle, à l’œil droit. Le matériel était ensuite envoyé au laboratoire afin d’obtenir une parfaite image stéréoscopique. « I’ve wanted to animate a shark ever since I first saw the original Jaws » raconte Rae au journaliste David J. Hogan. « Sharks are such fascinating creatures in terms of movement. »

Pour parvenir à un niveau de réalisme satisfaisant, Ted Rae a étudié méticuleusement  des heures et des heures d’images de requins, analysant surtout la façon dont ces prédateurs bougent la queue lorsqu’ils nagent. Il était important que les mouvements aient l’air authentiques mais il fallait surtout éviter que les spectateurs puissent identifier la technique employée: la stop-motion étant de moins en moins apprécié par le grand public comme peuvent en témoigner les mauvaises critiques du Clash of the Titans de Ray Harryhausen et les scènes coupées de The thing et The Howling….

Comme chacun sait (enfin surtout ceux qui passent leurs journées sur ce site), Universal n’a pas lésiné sur la publicité autour du troisième volet de la saga Jaws. Ainsi, de nombreuses opérations promotionnelles ont été organisées aux quatre coins des états-unis les jours précédant la sortie du film. L’une d’entre elle s’est déroulée du vendredi 15 au dimanche 17 juillet 1983 au Sarasota Square Mall (un important centre commercial de Floride). Les seuls documents disponibles à propos de ce week-end sont les encarts publicitaires publiés dans la presse locale. C’est peu mais ça nous permet de mieux cerner les efforts considérables fournis par Universal pour créer l’engouement. Comme la première coupure presse l’atteste, ce Jaws 3D sharkwatch permettait aux participants de remporter un séjour pour deux personnes au Sea world d’ Orlando ainsi que des bons de réductions.

Mais ce n’est rien en comparaison de la serviette de plage Jaws 3D (que je continue à chercher activement), l’affiche du film et des passes pour la première que l’ heureux visiteur pouvait alors rafler en se prêtant à une petite séance de hula hoop (ou photo)! Le plus fascinant restera tout de même l’offre proposée par la boutique The original great american chocolate chip cookie company de « decorate your own Jaws 3D cookie« … On ose à peine imaginer à quoi ça pouvait ressembler!