Jaws 3D par Romain Néophyte

Le classique de Joe Alves est désormais trentenaire… Bien sûr, Universal aurait pu marquer le coup en nous sortant un Blu-ray de qualité mais il n’en est rien… Pour ma part, j’ai participé au Jaws 3D 3D Live Tweet vers 2h du matin avec d’autres fans du film… Une façon comme une autre de célébrer ce troisième volet mésestimé au casting exceptionnel. Un casting qu’on retrouve en partie attablé dans ce restaurant de Floride à l’automne 82. On peut y voir notamment Dennis Quaid, Bess Armstrong, P.H Moriarty, Lea Thompson et John Putch. Les trois autres personnes n’ont pas encore été identifiées mais tout porte à croire qu’il s’agisse de techniciens… Je mène l’enquête.

Ces deux premières photographies ont été prises par un projectionniste français le 20 juillet 1983 à l’avant-première de Jaws 3D au  Hollywood Pacific Theatre à Los Angeles. Nos plus fidèles lecteurs avaient déjà aperçu le Billboard lors d’un précédent article (ici). La grosse surprise de ces clichés inédits c’est bien évidemment la présence de deux Billboards! Ce qui multiplie de façon drastique mes chances d’ajouter cette pièce à ma collection!

Les deux suivantes ont été immortalisées par la même personne une semaine après au Rivoli 1 de New York. Le fan attentif remarquera immédiatement le Billboard Jaws 3D radicalement différent de tout ce que l’on a pu voir jusqu’à présent. Rien à voir, par exemple, avec la décoration de cette autre salle Rivoli (à voir ici) à New York mise à l’honneur dans un article consacré au 27ème anniversaire du film. On termine avec une énigme de taille: le jeu de lobby cards à droite près de l’entrée. C’est bien simple, ce jeu n’est pas le set distribué par Universal sur le territoire US! La photographie de John Putch & Lea Thompson (issue d’une scène coupée) en est la plus belle preuve! Merci donc à Nostromo pour ces documents exceptionnels et merci à vous tous de continuer à soutenir ce site!

Joyeux trentième anniversaire à Jaws 3D!

Spécialiste des effets spéciaux optiques, Spencer Gill a travaillé sur des films aussi variés que le Caveman de Carl Gottlieb, les deux premiers Robocop, Ghostbusters 2, le formidable Robojox de Stuart Gordon (la photo à gauche) ou bien encore La malédiction des rats (Gnaw/ Food of gods: part 2) et le 5ème épisode des aventures de Freddy Krueger… Autant dire un CV en béton! Mais comme vous pouvez l’imaginer, Spencer a surtout oeuvré sur notre film préféré et à 24 heures du trentième anniversaire de Jaws 3D, il nous dévoile tout!

I started working at Robert Blalack’s company Praxis Film Works (ILM occupied the building and when Lucas moved ILM to the San Francisco area Robert Blalack decided to stay in North Hollywood) when he was crewing-up for Jaws 3-D. The Praxis crew took two weeks to devise a practical method for shooting 3-D (for conventional, motion control miniatures) and Chris Regan in optical outfitted the two printers at Praxis  with very precise, electronic micrometers so that we could both adjust convergence (I did mention that most of it was shot in SpaceVision but was converted to Arrivision during post production. Had they stayed with the plan that the folks at Private Stock Effects (the Skotack Brothers specifically) which was a 605 line video system the composites would’ve been loads better.

Working with third generation duplicate negatives it was a miracle that it looked as good as it did. I was purely an optical cameraman (I operated an optical printer) and when I made suggestions I was politely ignored so the film was just a paycheck. It was a pleasant enough experience (although Praxis didn’t pay very well) but it was irritating having good advice ignored. The most amazing thing was that the optical supervisor would run the Friday night comps to the lab (if he got ’em there early enough we’d have dailies on Saturday) and in spite of having to drive through Hollywood Bowl traffic (this was in summer during the season for the Bowl) he got the film there. I wonder how that was even physically possible…

Convergence is always an issue in 3-D but when you are shooting several layers that must fall into the right place for proper depth it become a problem. Miniature buildings resting on full-sized sections of underwater pylons must be aligned for north/south and east/west and for depth convergence.

Le problème majeur du film est bien évidemment le changement de dernière minute de l’ Electronic Compositing aux effets optiques… En tant qu’ ex-membre de l’équipe Praxis, votre point de vu est très intéressant.

The decision to switch over and under formats (from SpaceVision to ArriVision) was done quite late (virtually all footage was shot before the switch. The executives from Universal decided that they liked the look of the photochemical composites based on their tastes and their taste was … as the expression goes … in their ass. No one (not even at Praxis) told them that the film composites were superior and we (at Praxis) thought they were crazy. They would also measure the convergence on the projection screen and calculate which version to use. We all (at Praxis’ optical department and management) agreed that their choices induce headaches and eye strain. We would shoot it the executive’s way and then properly and tell editorial which we thought was the correct take. They invariably agreed with us.

Est-ce que l’utilisation de fond vert vous a posé problème?

In film composites greenscreen is a bit of a problem since the green separation has the most detail and when using separations you often don’t use the separation that matches the color for the traveling matte for the foreground pass. In bluescreen that means you use the green separation for a blue pass as well as for the green. If you have some green or yellow in the foreground you’ll either create a synthetic blue (one pass through the green filter to darken the bluescreen area and a second pass with the blue filter to add the grain from the blue layer) or create a color difference matte (the green separation plus the color negative using the blue filter which yields dark areas where there is a difference between the blue and the green) or use both. Since they were paying so little for each shot we just used the red and the blue separations and the shots were very grainy and had bad contrast.

The doctored IP system (no seperations and you turned the greenscreen area black on the interpositive) would’ve looked a lot better but they didn’t want to send the original negatives to the non-union optical house (Praxis) which is unbelievably stupid.

Trois plans du film ont été monté sans que les effets spéciaux ne soient finalisés. En résulte des scènes de panique dans les tunnels et un fond vert clairement visible. Selon Mitch Katlin, la firme Praxis avait bien réalisé des composites et ne s’explique pas sur leur absence à l’écran? Pouvez-vous confirmer?

Oh yes … we did do composites but the backgrounds remained stationary which made it look as if the foreground was moving. Since they didn’t want to spend the money for a hand animated pre-optical (an optical done prior to the final composite used as part of the composite) we could not attempt to match the camera move. Those moving shots were done to use the « Harry » (an electronic tool that was newly available at the time) and when they switched to film the executives didn’t realize that it was a problem.

Certains membres de PSE ont soupçonné le lobby des effets spéciaux optiques, craignant l’ Electronic Compositing, d’avoir donné sciemment de mauvais conseils à Alan Landsburg. Que pensez-vous de cette théorie? Avez-vous vu le travail de PSE avant de vous attaquer à Jaws 3D?

There was no « optical house lobby » … the executives at Universal made all of those bad decisions on their own. Robbie Blalack wasn’t about to scream « are you insane!?!?!? The electronic composites were clearly superior!! » He just asked which they preferred and came back and told us whatever damned stupid thing they wanted done next.

J’ai eu l’opportunité de voir Jaws 3D en 35mm à la CINEMATHEQUE DE PARIS en décembre 2009. Tous les effets Pop-up étaient très impressionnants. Selon le magazine The American Cinematographer, ces effets auraient été reshooté par Praxis… Qu’en est-il?

Yeah … our stage crew reshot a lot of that stuff. If we had converged it the way the executives wanted us to do it would’ve caused major eyestrain. We all got sick to our stomachs (just shy of actally vomiting) at Praxis and Robbie told us to shoot it properly and not give them the option of choosing the bad version.

La fameuse séquence du requin brisant la vitre de la salle de contrôle est aussi l’oeuvre de Praxis? Avez-vous participé à cette scène? Quel modèle de requin a été utilisé lors du tournage?

I was only involved in so far as I told the stage crew to darken the bluescreen (it was over exposed). At this late date who knows which miniature was used.

Une dernière chose… Demain, c’est le trentième anniversaire du film. Votre avis sur le film après tout ce temps…

At the time we were all upset by the huge number of stupid decisions so we were all rether dismissive of the film. Years later seeing it on TV in pan-and-scan versions it seems a better film … that looks like crap. The majority of the early 1980s 3-D films were not very good.

Merci à Spencer Gill pour l’interview et pour son énorme cadeau: 2 photogrammes under-and-over  (issues du workprint) complètement inédits. La colorimétrie et la précision de la première (en comparaison du DVD et de la copie 35) est différente. La seconde est encore plus folle puisqu’il s’agit d’une scène coupée déjà traitée ici même.

Comme chacun sait, le seul et unique film de Joe Alves a été considérablement appauvri (visuellement en tout cas)  lorsque la production a abandonné le procédé alors expérimental de l’ Electronic Compositing au profit des traditionnels effets spéciaux optiques. En résulte des tonnes de plans abandonnés sur la table de montage… Des plans non finalisés qui auraient permis aux spectateurs de découvrir toute la richesse de l’ Undersea Kingdom. Le Story-Board qui illustre cette article nous prouve donc que la petite balade de Mike Brody et le docteur Kathryn Morgan à bord du Venture 1 avait été envisagée comme une séquence beaucoup plus généreuse en formations rocheuses et autre canyons!

Vous l’aurez remarqué, les trois premières vignettes font état de l’utilisation d’ un modèle grandeur nature du cubmarine. Un choix assez particulier qui aurait à coup sûr rendu la mise en boite de ces séquences un poil plus compliquée: « The live-action shoot had a two person submersible, but that sank on the first day they put it in the water » dévoile Chuck Comisky aux journalistes de Fantastic Films en 1983! De plus, le bassin construit spécialement pour l’occasion n’aurait malgré ses dimensions impressionnantes pas été suffisamment imposant pour permettre de filmer les deux dauphins suivis par notre couple préféré…

La visite du galion espagnol est, quant à elle, assez proche du résultat final à l’écran (ici). Bien évidemment, dans le montage cinéma, il n’est nullement question que le Venture 1 puisse s’approcher à ce point de la petite ouverture sur le flan de l’épave… L’avant-dernière image du storyboard nous montre qu’il fût question à un moment de réaliser un plan composé à la fois de la maquette de Danielle Versé et d’images Live du sous marin et du Spanish Galeon. Difficile de savoir si le décors construit spécialement pour l’occasion (visible dans cet article) aurait permi d’obtenir ce genre de plan puisqu’il est tout simplement impossible d’évaluer sa taille sur la base de ce qu’il en reste à l’écran! En tout cas, il aurait été agréable de pouvoir visionner cette scène coupée sur le Blu-ray 3D du trentième anniversaire… Ah, on me fait signe qu’ Universal n’a réalisé aucun blu-ray spécialement pour l’occasion… Honteux.

« My beloved father passed away yesterday at home surrounded by the people and things he loved…he was funny, brilliant, loving, generous, kind, creative, and the most wonderful father ever…I miss you and love you forever Pop and I know you are now happy and healthy in a beautiful place full of love and joy you always knew was there… » Voici les quelques mots d’ Ali Marie Matheson (scénariste d’un bon paquet de séries TV destinées aux plus jeunes) à propos de son père mort à l’age de 87 ans le 23 juin. Une bien triste nouvelle qui affectera, j’en suis sûr, tous les fans de Jaws 3D (le script d’aout 1982 sera signé de sa plume) et de l’incontournable série TV The Twilight Zone… En tout cas, c’est les yeux humides que je vous abandonne pour me mettre le DVD de l’épisode Nick of Time (et sa machine démoniaque diseuse de bonne aventure) … Repose-toi bien Richard…

Ce n’est peut-être pas la meilleure séquence de Jaws 3D mais une chose est certaine: la mini-voiture de golf conduite par Dennis Quaid dans le film de Joe Alves aura marqué durablement les figurants présents le jour du tournage! Donc après les frères et soeurs Erin & Brandon (ici) et la jeune et jolie Julie Brown (ici les amis) voici Rob Hiaasen! Ne vous attendez quand même pas à de grosses révélations concernant le chef d’oeuvre d’ Alan Landsburg… Mais bon, c’est toujours mieux qu’un énième article sur les DVD zone 2 européens!

 » For reasons best left unexplored, I found myself in Orlando in 1983 and standing in line to work a week as a movie extra. I got $50 a day and free lunch. I got to leer at Bess Armstrong, who did not return my leers. I got to chat up Dennis Quaid in between “set-ups,” which is movie talk for waiting around for hours while stuff is set up then set up all over again and life’s precious moments tick away. During one set-up, Dennis and I discussed the craft of acting:
“How you doing?” I said.
“Good.” We both watched a man load a golf cart with popcorn for our scene.
“So, do you like acting?” I said.
And Dennis said something I still think about every day.
“It beats tarring roofs.”
Then the camera rolled. All acting is reacting, as any extra knows. And my reaction to shark-spooked Mike Brody racing toward me in his popcorn-packed golf cart — mere seconds of screen time — is nothing short of somnambulant. In fact, I might have been sleep walking. It’s eerie to see yourself preserved on film from 30 years ago. I was reed thin. Had the Polo tucked in, for some reason. And my hair color was that of any Florida boy looking for summer work and without a clue what his own sequel would be. I just hoped it would beat tarring roofs. »

77 ans pour Louis Gossett Jr depuis le 27 mai et 52 ans pour Lea Thompson ce venredi 31… Je sais, j’aurais pu me casser la tête à rédiger deux articles mais comme j’avais dans un coin de mon disque dur une photographie récente des deux stars de Jaws 3D assises côte à côte, je me suis dit que c’était l’occasion idéale pour la mettre en ligne! Et puis de toutes façons, que voulez-vous que je puisses écrire sur ces deux acteurs qui refusent d’accorder la moindre interview à votre serviteur! Bon, ce serait pas si grave si nos Calvin Bouchard et Kelly Ann Bukowski préférés s’étalaient dans la presse à propos de leur automne 1982 mais il n’en est rien…A croire que leur expérience sur le tournage de la seconde suite au film de Spielberg ait été particulièrement désastreuse. C’est quand même fou de voir que la miss Thompson préfère tweeter à longueur de journée à propos des séances photos de sa fille Zoey Deutsch que de communiquer sur sa capacité à faire tomber Carl Mazzocone lors d’une partie de Stand-off! Et le brave Louis Gossett Jr? S’efforcer à combattre le racisme c’est sympa mais nous on veut savoir si la scène où il nage à travers la control room submergée avait été difficile à tourner et ce, même pour un ex-Marines… Ah les amis, je suis vraiment en colère. Notre Blu-ray 3D pour le 30ème anniversaire (juillet quand même), on peut se le carrer dans l’oignon! Et puis, je veux pas être méchant mais l’horloge tourne… Pas sûr que dans 20 ans, tous les artisans du succès de ces Dents de la mer 3 soient encore suffisamment alertes pour nous raconter vraiment l’histoire. Bon anniversaire quand même…

Retour à la une de votre site préféré pour le fantastique Perry Cubmarine Reef Hunter! On se souvient tous de l’excellent article pondu par mes soins l’année dernière (ici pour ceux qui auraient besoin de se rafraichir la mémoire) qui offraient aux fans de Jaws 3D de nombreuses informations techniques à propos de leur sous-main préféré… Et bien aujourd’hui, je vais vous donner l’occasion de contempler cette petite merveille sous tous ses angles. De quoi aider les plus bricoleurs d’entre nous à reproduire le OVC VENTURE 1 du classique de Joe Alves. Blague à part, ce serait formidable si quelqu’un se lançait dans ce projet… Imaginez une parfaite réplique de cet élément essentiel de l’intrigue du film dans votre salon! Oui, je sais, ça fait rêver. Pour les plus fortunés d’entre vous, je ne saurai vous conseiller d’aller faire un tour sur ebay. Les enchères commencent à plus de 2000 dollars. Par contre, il vous faudra vous déplacer pour récupérer votre bien. Si quelqu’un veut me faire un cadeau, c’est le moment!!!

77 ans… Fou comme le temps peut passer. Lorsque j’ai commencé ce petit site entièrement dédié à Jaws 3D, notre ami Joe n’avait encore que 73 ans! Un gamin, quoi… Un gamin qui verra son chef d’oeuvre projeté en Digital 3D cet été dans le cadre du Summer of ’83 du Alamo Drafthouse! Un évènement exceptionnel où vous pourrez (enfin plutôt nos lecteurs d’outre-Atlantique) revoir sur grand écran des classiques désormais trentenaires comme Trading Places, Scarface, The Killing of Satan, Risky Business, The Deadly Spawn, Octopussy, Screwballs, WarGames, National Lampoon’s Vacation et surtout Episode VI: Return of the Jedi (special édition). Qui sait? Peut-être que Jaws 3D sera réhabilité par toute une nouvelle génération de spectateurs… En tout cas, le texte de présentation est plutôt sympathique comme vous pourrez en juger:

« Alright, even though you know better, if you absolutely have to go and make a sequel to JAWS, this is how you should do it. The monumental achievement of the original can never be matched, so better to zig where that one zags. First, realize that whatever director you get will never replace Steven Spielberg, so just grab whoever and make up the difference by overflowing the movie with credit-flying, severed-limb-and-head-floating, dolphin-and-orca-jumping, water-splashing-in-the-camera, slow-motion-water-ski-jumping, harpoon-firing-just-like-FRIDAY-THE-13TH-3D-but-what’re-you-gonna-do-you’re-fighting-a-shark, fake-dragons-and-snakes-popping-out, shark-exploding-and-spraying-goo-all-over-the-audeince 3D. Second, you come up with a better gimmick than « that shark shows up at Amity Island again ».  This time the son of Chief Brody from the original, all grown up and played by Dennis Quaid, is opening a fancy new Sea World park that he’s designed. Paid for by eccentric rich guy Lou Gossett Jr., it’s a fancy state-of-the-art underwater park submerged in and looking out onto a man-made lagoon. It genuinely seems like a pretty neat place, but wouldn’t you know it, a young up-and-comer shark named Jaws 3 spoils all the fun when he comes looking for snacks.

This is what 3D was made for. No, this is what summer was made for ».

En attendant les premiers échos de ces projections, je souhaite une fois de plus un joyeux anniversaire au responsable de tout ça! En tout cas, le chanceux va recevoir par la poste un superbe cadeau que je ne pourrais vous dévoiler qu’au tout début du mois de juin… Happy Birthday Joe!

Joe Alves, Lea Thompson et Carl Gottlieb qui participent à des conventions à travers les Etats-Unis, Guerdon Trueblood mentionné dans le dernier numéro de Mad Movies, le premier Jaws projeté en numérique dans les cinéma Kinepolis, Dennis Quaid qui a fêté ses 59 ans le 9 avril… Et où suis-je pendant tout ce temps? Là, devant mon pc à me battre contre un clavier récalcitrant… Si votre site préféré est à l’agonie en ce moment, ça n’a rien à voir avec ma motivation ou l’actualité plutôt pauvre du troisième volet des aventures de Bruce. Non, c’est la faute à mon matériel informatique d’un autre âge qui s’est mis en tête de sabrer le moindre de mes efforts… Bon, Dennis Quaid fête son anniversaire et ça méritait largement que je m’acharne sur cet étron portable 17″! Surtout que je vous passe une photo rarement utilisée du fils Brody donnant une sardine à un poisson…heu non…un mammifère. En tout cas, je ne vous oublies pas fidèles lecteurs et je vous réservent quelques surprises particulièrement agréables… Vous voulez un indice? Une skieuse nautique du film va tout nous révéler sur le tournage du film! Ah, mince, j’ai vendu la mèche… Allez, bon anniversaire Dennis…

Dernier chapitre du dossier sur le désormais célèbre HUB du royaume sous-marin! Ne vous attendez cependant à aucune révélation. Les informations sur ces maquettes étant aussi rares que les news concernant le futur Blu-ray! Mais bon, on fait avec ce qu’on a! C’est à dire quatre photographies couleurs tirées de magazines d’époque et d’archives personnelles de Danielle Versé. C’est d’ailleurs elle qui apparait sur les premiers clichés (en compagnie de Bernardo Munoz sur la seconde) qui nous laisse découvrir les impressionnantes dimensions de ce décors à l’échelle 1/24 réalisé dans les ateliers de PSE..

Vous avez certainement remarqué que la position du HUB variait selon la photographie. Pour s’en rendre compte, prenez comme repère le rocher gris derrière notre amie Danielle et jetez un oeil sur la baie vitrée de la salle de contrôle… Particulièrement déroutant. A moins que ce soit lié aux formations rocheuses (du Styrofoam recouvert de peinture, de colle et de sciure de bois) mobiles: « We carved most of them from oblong pieces of styrofoam with four distinct quadrants so that they could be rotated and used in different scenes without the audience knowing » raconte Bob Skotak. »They looked quite different from scene to scene. We tried to make the landscape as modular and as compositionally interesting as we could. As we changed our camera setups, we repositioned the rocks so that an interesting face would always be on view. We realized from the start that it would have been awfully difficult to create ine massive underseascape that would be visually interesting from all angles. » Le mystère demeure.

Sur cette énième photographie, vous pouvez voir Chris Nibley (Predator 2, A nightmare on elm street part 5- The dream child) préparant un plan de l’undersea Kingdom. A ses côtés, Alan Markowitz (la photo est malheureusement tronquée) qu’on ne présente plus mais dont on attend encore les diapositives personnelles! On notera volontiers l’épaisse fumée nécessaire à un tournage dry for wet et des éclairages aux teintes verdâtres et rougeâtre donnant un aspect presque irréel aux profondeurs du lagon. Un côté exotique et poétique malheureusement absent du long-métrage final.

On termine tant bien que mal avec ce dernier document qui pourrait très bien être le modèle 1/7ème dont nous parlions lors de la première partie de ce dossier. Outre le bout de tissu tacheté censé reproduire l’effet des rayons du soleil pénétrant la surface de l’eau, on  y remarquera surtout la présence des figurines (déjà traitées ici même) de visiteurs presque invisibles dans le film de Joe Alves… Allez, cet article sur le centre névralgique du royaume sous-marin est désormais achevé et on peut enfin passer à autre chose et revenir à nos traditionnelles affiches étrangères et articles promotionnels improbables… Bien sûr, le Hub n’a pas encore révélé tous ses secrets mais faites-moi tout de même confiance pour pousser les principaux responsables à s’exprimer sur le sujet. Je ne suis toujours pas prêt à abandonner!